La danse des Pères

Accoudé à la fenêtre de son appartement genevois, Benjamin tend l’oreille vers les voix de son passé. Le voici dans le salon de son enfance, à Douala, écoutant son intarissable père conter l’histoire du Cameroun. Ses marionnettes politiques aux commandes ; ses héros aussi, comme le grand-père Wolfgang, résistant de la première heure face à la chose blanche. Lorsque sa goutte le lui permet, ce père fantasque et bedonnant quitte son fauteuil pour esquisser quelques pas de funky-makossa. Mais quand l’humeur dérape, Estha Minlah la valeureuse sait tenir tête à son sangôh de mari, pour protéger son fils de ses attaques homophobes.

Tout au long de ce roman, aussi intime que politique, Max Lobe nous fait swinguer tout en accomplissant un important devoir de transmission.

Benjamin Muller, danseur classique sur le tard, s’isole chez lui, boulevard de Saint-Georges à Genève, pour revivre son histoire, son rapport aux pères qui l’ont fabriqué.

Trois générations d’hommes.

Kundé Di Gwet Njé, le géniteur, grand conteur élégant et amateur de Funky-Makossa. Puis les pères des indépendances, Ahmadou Ahidjo, Paul Biya. Ceux de la résistance, l’écrivain Mongo Beti. Enfin, Wolfgang, l’ancêtre dont l’esprit brille comme un oiseau de feu. Tous les hommes d’une vie. Les femmes aussi ; Miss Parks la fleuriste, son amie Okonkwo la danseuse, Estha Minlah, la mère valeureuse.
La langue va du funky-Makossa au Boléro, de la rai algéroise aux roulements de hanches, les pointes tombent sur du blues.

Critique

Ce nouveau roman de Max Lobe, La Danse des pères, nous transporte dans une chorégraphie de mots, de rythmes et d’anecdotes dansantes entre le Cameroun et Genève, entre le passé et le présent, entre les rêves et la réalité, entre les rires et les larmes. C’est une œuvre forte et touchante qui interroge les rapports père-fils, les tensions entre tradition et modernité et les héritages culturels. À travers la plume singulière de Max Lobe, le livre explore des questions identitaires essentielles et présente une réflexion profonde sur la transmission et sur le désir d’être vraiment soi malgré l’incompréhension de ses proches et la violence qu’elle engendre.

On ne sait pas toujours sur quel pied danser mais on se doit d’être toujours juste en acceptant aucune discrimination, en luttant contre et en ne formulant aucun jugement négatif.

Florence Courthial

L’auteur

Max Lobe est né à Douala en 1986, Max Lobe grandit dans une famille de sept enfants. Il arrive en Suisse à l’âge de 18 ans, deux ans après l’obtention de son Bac. À Lugano, il suit des études de Communication et de journalisme. Passionné d’histoire et de politique, il suit un Master en Politique et Administration publique à l’Institut des Hautes Études en Administration Publique de Lausanne. Il est établi aujourd’hui à Genève.

Ses textes, tous publiés aux éditions Zoé, comprennent notamment 39 Rue de Berne (2013), Confidences (2016, Prix Amadou Kourouma 2017), ou encore La Promesse de sa Phall’excellence (2021).

S’inspirant de la littérature traditionnelle africaine ainsi que des réalités de l’immigration en Suisse, Max Lobe traite des thématiques comme l’homophobie, la religion, la violence et de la situation des personnes sans-papiers.

La force de son écriture tient à la virtuosité avec laquelle il fait parler ses personnages. Des phrases souvent crues, politiquement engagées, teintées d’expressions inventives, d’images frappantes.